CWDM VS DWDM primjetno se razlikuju u razmaku između susjednih valnih duljina. DWDM pakira mnoge kanale u mali upotrebljivi spektar, razmaknuvši ih 1 do 2 nm; DWDM sustavi podržavaju visok broj kanala, ali također zahtijevaju skupu rashladnu opremu i neovisne lasere i modulatore kako bi se osiguralo da susjedni kanali ne ometaju. CWDM sustavi, s druge strane, koriste razmak od 10 do 25 nm, s laserima od 1300 ili 850 nm koji lebde manje od 0,1 nm / c. Ovaj mali drift eliminira potrebu za rashladnom opremom, što zauzvrat, smanjuje ukupne troškove sustava. Kao rezultat toga, CWDM sustavi podržavaju manju ukupnu propusnost od DWDM sustava, ali s 8 do 16 kanala, svaki koji rade između 155 Mbps i 3.125 Gbps do preko 100 Gbps. Tipični sustavi podržavaju osam talasnih duljina, brzine prijenosa podataka do 2,5 Gbps po valnoj dužini i udaljenosti do 50 km.
CWDM koristi lasere sa širokim kanalnim razmakom valne duljine CWDM. Suprotno tome, DWDM, koji se široko koristi u mrežama dugih pruga i nekim metro jezgrovitim mrežama (posebno onim velikim promjerom), koristi lasere s mnogo užim razmakom valne duljine, obično 0,8 ili 0,4 nm. Široki razmak kanala CWDM znači da se može postići niži trošak sistema. Ovaj niži trošak opreme rezultat je nižeg optičkog troška mux / demux CWDM (zbog šire tolerancije na stabilnost valne duljine i širinu pojasa).
CWDM predstavlja značajne uštede troškova - od 25% do 50% na nivou komponente u odnosu na DWDM, kako za OEM proizvođače opreme, tako i za pružanje usluga. CWDM proizvodi koštaju oko 3500 dolara po talasnoj dužini. Tradicionalno mjeri CWDM na oko osam valnih duljina, ali za aplikacije za pristup metrou ovo može biti jednaka. Također, proizvođač mux demux porculana pronašao je načine za kombiniranje CWDM-a s njegovim redovitim DWDM noževima koji omogućuju sustavima skaliranje do 20 valnih duljina. CWDM arhitektura sistema može koristiti tržištu pristupa metrou jer koristi prednost prirodnih svojstava optičkih uređaja i eliminira potrebu za umjetnim nadzorom karakteristika komponenata.
Tipični optički elementi CWDM su sljedeći:
CWDM nekohladni koaksijalni laseri: laseri s više kvantnim bunarima s distribuciranom povratnom informacijom (DFB / MQW) često se koriste u CWDM sustavima. Ovi laseri obično dolaze u osam talasnih dužina i imaju 13 nm širine pojasa. Plutanje valne duljine obično je samo 5 nm u normalnim uredskim uvjetima (recimo, s 50 ℃ ukupne temperaturne delte), što kompenzaciju temperature nije potrebno. Za dodatnu uštedu troškova, laseri ne zahtijevaju vanjske rešetke ili druge filtre kako bi postigli rad CWDM. Dostupne su sa ili bez integralnog izolatora.
CWDM predajnici / prijemnici: OC-48 CWDM predajnici obično koriste neohlađenu DFB lasersku diodu i uređaji su pigtailed u standardnom 24-pinskom DIP paketu. Podržano je šest do osam kanala (šest kanala: 1510 do 1610 nm; dva dodatna kanala nalaze se na 1470 i na 1490 nm.) OC-48 prijemnik obično koristi APD fotodetektor, ima ugrađeni DC-DC pretvarač i koristi PLL za oporavak sata. Udaljenosti prijenosa do 50 km mogu se postići s ovim modulima.
CWDM Multiplexers / Demultiplexer: Dolaze u 4 ili 8-kanalnom modulu, samo 4-kanalni CWDM Multiplexer ili 8-kanalni CWDM Multiplexer, obično koriste tankofilmne filtre optimizirane za CWDM aplikacije, s trakama za filtriranje podudarnim s drugim CWDM valnim duljinama. Filteri moraju sadržavati mali gubitak umetanja i visoku izolaciju između susjednih kanala.
CWDM Optical ADD / Drop Moduli (OADMS): dostupni su u različitim konfiguracijama s jednim, dva ili četiri kanala za dodavanje i ispuštanje pomoću istih tankoslojnih filtera kao što su CWDM mux i demux moduli.